Un visitante con visa por placer, B-2, se define como un extranjero que tiene una residencia en un país extranjero, que él o ella no tienen ninguna intención de abandonar, y quién está viniendo temporalmente a los Estados Unidos por placer. El estatuto también dice que el extranjero no puede venir a los Estados Unidos con el propósito de estudiar. Sin embargo, esto no prohíbe que el extranjero tome estudios breves.

El Departamento Estatal define el placer como cualquier actividad legítima de un carácter recreativo, incluso el turismo, el entretenimiento, visita con amigos o parientes, descanso, el tratamiento médico, y actividades de naturaleza de servicio fraternal o social. Sin embargo, la visa B-2 evita cualquier tipo de empleo en absoluto, aun cuando el extranjero no reciba ninguna remuneración, beneficio, o ganancia por el servicio dado.

Desde que la estancia del extranjero en los Estados Unidos debe ser temporal, debe haber una intención clara para salir del país antes de que el período autorizado de estancia termine. Además, el extranjero con visa B-2 debe mostrar que él o ella tienen los fondos suficientes para lograr los propósitos de la estancia en los Estados Unidos.

Las visas B-2, las cuales son emitidas en el extranjero por un cónsul americano, como las visas B-1, puede sen emitidas para los períodos variantes de tiempo, y puede emitirse para una vez o entradas múltiples. De nuevo, ésta debe de ser distinguidas del período de tiempo que es concedida por el servicio de inmigración una vez el extranjero llene la aplicación para entrada a algún punto fronterizo americano. En la mayoría de los casos, un solicitante que entra como un B-2 será admitirá por un período de seis meses.

Normalmente los miembros familiares que acompañarán al extranjero que aplica por la visa B-2 son definidos como el esposo(a) y los hijos solteros menores normalmente son dados el mismo período de tiempo como el extranjero principal. Si después de la entrada a los Estados Unidos, el extranjero descubre que necesitará tiempo adicional para lograr el propósito de su viaje, una extensión de tiempo puede pedirse al servicio de inmigración, por medio del formulario de inmigración I-539, y tales aplicaciones normalmente son concedidas.

En muchos casos, el cónsul americano emitirá una visa combinada B-1/B-2. En estos casos, el extranjero puede buscar entrar a los Estados Unidos, en cualquier categoría de visa de visita. En el momento de entrada, el extranjero le dirá al funcionario de inmigración en el puerto de entrada del propósito primario de su viaje. Si el propósito primario es para el negocio, el extranjero se admitirá como un B-1, el visitante de negocios. Si no, el extranjero se admitirá como un B-2, el visitante por placer.